O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses desponta como o quarto destino turístico mais desejado pelos brasileiros neste ano, segundo levantamento realizado pelo Instituto de Pesquisa de Reputação e Imagem (IPRI) e divulgado pelo Ministério do Turismo (MTur) recentemente.
Este destino no Maranhão figura logo atrás de Salvador, Fernando de Noronha e Rio de Janeiro, ocupando uma posição de destaque entre os 15 locais mais procurados pelos viajantes, conforme revela o ranking.
Além disso, a pesquisa destaca o Maranhão como um dos dez estados mais preferidos pelos turistas para desfrutar das férias de verão. O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, com uma extensão de 155 mil hectares, está situado no noroeste do estado, a cerca de 250 km da capital São Luís. Criado em 1981, o parque é uma rara confluência entre os biomas do Cerrado, Caatinga e Amazônia, apresentando lagoas cristalinas aninhadas entre dunas, ideais para um mergulho revigorante após uma caminhada pelas areias.
As principais cidades que servem como portais de acesso ao Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses são Barreirinhas e Santo Amaro do Maranhão. Outras vias de entrada incluem os municípios de Humberto de Campos e Primeira Cruz. Os aeroportos comerciais mais próximos são os de São Luís/MA (SLZ) e Parnaíba/PI (PHB).
Para os mais aventureiros, uma opção é o acesso via Paulino Neves/MA, integrante da Rota das Emoções, um roteiro turístico que se inicia no Ceará, percorre o litoral do Piauí e culmina no Maranhão.
Não é permitido o acesso ao parque com veículos particulares, quadriciclos ou motocicletas. O meio de transporte mais comum é a conhecida “jardineira”, com tração nas quatro rodas. Em Barreirinhas (MA), existem trilhas mais acessíveis, como aquela que leva à Lagoa Azul, além de outras mais desafiadoras, como uma duna tradicional de 40 metros que exige até o uso de cordas para sua ascensão.
Atualmente, ao contrário de muitos outros parques nacionais, não é cobrada taxa de entrada nos Lençóis Maranhenses. Entretanto, existem regulamentos rigorosos, como a proibição de consumo de bebidas alcoólicas e a restrição de animais domésticos. Não há vendedores ambulantes nem quiosques; os visitantes precisam levar consigo tudo o que desejam consumir, inclusive água.
Em relação aos critérios de seleção para a designação de Patrimônio Mundial, há requisitos estabelecidos pela UNESCO, incluindo um valor universal excepcional e representatividade cultural, arquitetônica ou tecnológica. Para os locais naturais, como o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) realiza a avaliação, levando em consideração sua beleza e importância estética.
Embora a documentação para a candidatura do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses esteja pronta desde 2018 no Ministério das Relações Exteriores, o processo foi interrompido durante a gestão do governo federal anterior.
