A Polícia Federal no Maranhão, em cooperação com a Superintendência Regional de Polícia Federal do Ceará, cumpriu três mandados de busca e apreensão na cidade cearense de Uruoca, nesta quinta-feira (17). A ação é fruto da operação ‘Prunifera’, que tem como objetivo combater o tráfico de pessoas e a redução das vítimas a condição análoga à de escravo.
Segundo a polícia, cearenses foram trazidos o Maranhão com a promessa de trabalho, mas enganados, estavam submetidos à condição análoga à de escravidão. Seriam 31 pessoas nesta situação, sendo duas menores de idade. Ao concordarem com a proposta de emprego, moradia e alimentação, os trabalhadores receberam uma quantia em dinheiro para deixar com suas famílias e entregarem suas carteiras de trabalho. Os documentos seriam devolvidos quando retornassem ao Ceará.
No local, as vítimas descobriram que foram enganadas. O alojamento parecia abandonado, era sujo, sem energia elétrica, nem água encanada ou banheiro que funcionasse. As pessoas tomavam banho em um criatório de peixe, com água barrenta e malcheirosa e dormiam em redes ao relento, enquanto um dos suspeitos repousava dentro da casa, sozinho.
As vítimas caminhavam cerca de 3 km até o local do trabalho para extração da folha de carnaúba com uma jornada de mais de 12 horas e alimento insuficiente. Parte das vítimas foi resgatada no município de Vargem Grande, quando um suspeito foi preso.
Os investigados poderão responder por crimes de reduzir alguém a condição análoga à escravidão e de tráfico de pessoas, entre outros, podendo a pena ultrapassar 16 anos de prisão. A operação foi intitulada de ‘Prunifera’, porque a palavra vem do nome científico da carnaúba – copernicia prunífera.
